Komórka bez jądra klasyfikuje się jako komórkę prokariotyczną. Materiał genetyczny komórek prokariotycznych jest wolny wewnątrz cytoplazmy. Komórki prokariotyczne nie potrzebują segregacji, w przeciwieństwie do bardziej złożonych komórek.
Jądro jest organellą zamkniętą w błonie, występującą tylko w komórkach eukariotycznych. Funkcją jądra jest normalne kontrolowanie aktywności komórki eukariotycznej poprzez regulację ekspresji genów. Jądro jest często nazywane "centrum kontroli" komórki. Bez jądra płynne wnętrze, zwane także cytoplazmą komórki prokariotycznej, pozbawione jest wszelkiego rodzaju organelli, czyli "części komórek", znajdujących się w komórkach eukariotycznych. Organelle bardziej złożonych komórek pomagają wykonać pracę wymaganą dla komórek, aby pozostały przy życiu.
W komórkach prokariotycznych materiał genetyczny w środku jest luźny i składa się z pojedynczej pętli, zwanej plazmidem. Bez kompleksowych systemów istniejących w komórkach eukariotycznych, komórki prokariotyczne mogą się rozmnażać jedynie poprzez zwykłą mitozę lub fuzję, występującą, gdy komórki dzielą się przez prostą fuzję.
Nazwa prokariont pochodzi od greckiego słowa oznaczającego "przed jądrem". Są one znane jako prastare ogniwa Ziemi. Najczęstszym rodzajem komórek prokariotycznych są organizmy jednokomórkowe, takie jak bakterie, które są najbardziej obfitym organizmem na Ziemi.
