Krzem jest metaloidem, co oznacza, że jest rodzajem metalu, ale ma pewne niemetalne właściwości w zależności od tego, z jakim elementem reaguje. Przykładem tego może być fakt, że krzem nie jest dobry przewodnik elektryczności.
Krzem jest częścią grupy 14 w układzie okresowym, który jest uważany za grupę metaloidów. Do grupy tej należą węgiel, german, cyna, ołów i flerovium. Z tej grupy węgiel jest jedynym uznawanym za pełny niemetal.
Krzem ma wiele aspektów metalowych, co oznacza, że zgina się, ale nie pęka, dobrze się nagrzewa, jest plastyczny, ma połysk i ma wysoką temperaturę topnienia. Brak przewodnictwa w krzemie sprawia, że nie jest on w pełni klasyfikowany jako metal.
Podczas gdy krzem jest drugim najbardziej obfitym pierwiastkiem w skorupie ziemskiej, trudniej jest go znaleźć jako czysty, darmowy pierwiastek. Najczęściej znajduje się w pyle i piasku na Ziemi, podczas gdy we wszechświecie znajduje się w skorupach innych planet i planetoid.
Jedną z najważniejszych ról, jaką krzem odgrywa we współczesnym świecie, jest technologia. Oczyszczony krzem jest używany w elektronice półprzewodnikowej i stanowi większość układów scalonych w komputerach, co oznacza, że większość wykorzystywanej przez nas technologii zależy od krzemu.
