Zarówno samce, jak i samice skunksa rozpylają się jako mechanizm obronny, gdy czują się zagrożone. Samce rozpylają się podczas rywalizacji z innymi samcami w sezonie lęgowym. Jeśli kobieta nie przyjmuje postępów mężczyzny, rozpyla go zamiast krycia.
Skunk tylko przenosi 15 centymetrów swojego piżmowego płynu na raz, co wystarcza na pięć rozpyleń. Od wyprodukowania kolejnych produktów zajmuje tydzień do 10 dni; w związku z tym opryskiwanie jest ostatnią deską ratunku.
Zanim rozpyla, skunk przechodzi przez szereg znaków ostrzegawczych, aby zapobiec zagrożeniom. Te znaki ostrzegawcze obejmują syczenie, deptanie stóp i unoszenie ogona.
