Podczas gdy niektóre zagraniczne odpowiedniki pensa mogą unosić się na wodzie, amerykański grosz nie unosi się na wodzie. Amerykański grosz ma ponad 97 procent cynku i niewiele ponad 2 procent miedzi. Cynk ma gęstość 7,14 grama na centymetr sześcienny w porównaniu z wodą, która ma gęstość około 1 grama na centymetr sześcienny.
Zgodnie z ogólną zasadą, gęstszy przedmiot zatonie w mniej gęstej cieczy. Wyjątek stanowi sytuacja, w której napięcie powierzchniowe cieczy może pokonać siłę grawitacji gęstego obiektu. Ze względu na dużą różnicę gęstości amerykańskiego centa i wody napięcie powierzchniowe nie wystarcza, aby utrzymać monetę na powierzchni.
