Mimo że lasy tropikalne występują w różnych strefach klimatycznych, wszystkie mają kilka cech wspólnych, w tym fakt, że na wszystkich kontynentach na świecie (z wyjątkiem Antarktydy) znajduje się las deszczowy i wszystkie one są niezbędnymi dostawcami zasoby naturalne, w tym woda. Ponadto lasy tropikalne charakteryzują się warstwami, które obejmują od góry do dołu warstwę wschodzącą, baldachim, podszycie i dno lasu, z których każdy ma swoje unikalne cechy .
Lasy tropikalne na całym świecie są zagrożone działalnością człowieka, taką jak pozyskiwanie drewna, hodowla, rolnictwo i wydobycie; tylko około 50% pierwotnego zasięgu lasów deszczowych nadal istnieje, zgodnie z Nature Conservancy.
