Niszczyciel atomów jest dużą instalacją, zwykle nazywaną akceleratorem cząstek. Działa poprzez przyspieszanie elektronów do znacznej części prędkości światła, a następnie rozbijanie ich na jądra atomów. Powstałe w ten sposób szczątki można następnie przeszukiwać pod kątem innych nieuchwytnych cząstek, które mogą rzucić światło na teorie fizyki.
Od 2014 roku największym akceleratorem cząstek na świecie jest Wielki Zderzacz Hadronów w Bernie w Szwajcarii. LHC rozpoczęło działalność w 2008 r., Jako część kompleksu akceleratorów CERN, i składa się z 27-kilometrowego pierścienia przechłodzonych magnesów, które działają jako nadprzewodniki. Większość aparatury LHC jest skomplikowanym układem chłodzenia, który utrzymuje te magnesy w temperaturze roboczej -271,3 stopni Celsjusza. Temperatura ta, która jest niższa niż średnia temperatura w przestrzeni kosmicznej, jest niezbędna, aby umożliwić swobodny przepływ prądu przez magnesy i znacznie zwiększyć ich moc.
Wewnątrz toru akceleratora, silne pole magnetyczne zawiera elektrony, które mają zostać przyspieszone. Uchroni ich to przed wewnętrznymi ścianami toru i pozwala im swobodnie płynąć w dół. Akceleratory wzdłuż toru dają elektronom wzrost prędkości po drodze. Na końcu toru elektrony rozbijają się na atomy, które zostały wstrzyknięte do układu. Siła uderzenia uwalnia cząstki subatomowe, które zostały przepowiedziane przez teorię. Wykrywanie cząstek w komorze akceleratora pomaga zweryfikować obecne modele fizyki teoretycznej.
