Standard Amerykańskiego Związku Kynologicznego dla owczarka niemieckiego nie odnosi się do nóg sieci. Zamiast tego opisuje rasę jako mającą krótkie, zwarte stopy o dobrze sklepionych palcach. Podkładki powinny być grube i twarde, a paznokcie krótkie i ciemne.
Standard rasy owczarka niemieckiego odzwierciedla jego historię jako psa pracującego. Wymaga silnego, dobrze umięśnionego zwierzęcia o spokojnym, ale posłusznym usposobieniu i spokojnym chodzie. Standard penalizuje cechy takie jak nerwowy temperament, nadmierna agresja lub słabe ciało, które utrudniają psom zdolność do pracy. Owczarki niemieckie słyną ze swojej inteligencji i zdolności przystosowania się do różnych zastosowań, w tym pracy policyjnej, poszukiwań i akcji ratunkowych, wykrywania narkotyków i zadań wojskowych.
