Pingwiny to rodzina nielotnych, wodnych ptaków. Wyróżniający się typową czarno-białą kolorystyką, typem kamuflażu o nazwie "countershading", pingwiny spędzają nawet trzy czwarte swojego życia w oceanie, szukając ryb, kryla i kalmara.
Znajdują się prawie wyłącznie na półkuli południowej. Pingwiny, które znajdują się na Wyspach Galapagos, położonych około 600 mil na zachód od Ekwadoru w Ameryce Południowej, są jedynymi gatunkami występującymi na półkuli północnej. Pingwiny znajdują się na południowych wybrzeżach Ameryki Południowej, Afryki i Australii oraz na lodowych półkach Antarktydy.
