Metal można rozpoznać po jego gęstości, jeśli jest on chemicznie czysty. Stopy, które są kombinacjami metali, nie mogą być identyfikowane wyłącznie przez gęstość.
Jeśli wiadomo, że metal jest wykonany z jednego elementu, na przykład z litego aluminium, można to sprawdzić, mierząc jego gęstość. Możliwe jest również dokładne oszacowanie, jak czysty jest metal, jeśli występuje inny element wymieszany z oryginalnym elementem. Na przykład, jeśli próbka jest znana jako różowe złoto, możliwe jest oszacowanie jej zawartości miedzi wyłącznie na podstawie jej gęstości.
Jednak sama gęstość nie jest w stanie określić, ile z trzech pierwiastków chemicznych znajduje się w danej próbce. Złoto zmieszane z pewną ilością srebra ma taką samą gęstość jak złoto zmieszane z inną ilością miedzi. Próba identyfikacji stopu według gęstości jest właściwa tylko wtedy, gdy wiadomo, że jest komercyjnym stopem, który ma ustaloną, unikalną gęstość. Nawet wtedy gęstość nie pokazuje, w jaki sposób stop został wykonany. Twarde i miękkie stale węglowe mogą mieć bardzo podobne gęstości, ponieważ są zbudowane z tych samych proporcji tych samych atomów, ale mają krytycznie różne moce, ponieważ atomy są w różnych konfiguracjach.
