Nocne ptaki, takie jak sowy i nighthawks, zawsze latają w nocy, a niektóre inne gatunki ptaków, takie jak drozdy, vireos, kosmyk i wiele wróbli, latają w nocy tylko podczas okresów migracji. Większość gatunków ptaków odpoczywa w nocy.
Prawdziwie nocne gatunki ptaków, które latają, polują, żerują i wychowują młode w godzinach nocnych, są rzadkością. Są one ograniczone do sów, nocnych jastrzębi, nocnych czapli, żabich ust, kiwi i kakapos. Wiele innych gatunków ptaków jest dobowych, lata tylko w ciągu dnia przez większą część roku, a następnie zmienia się w nocny wzór podczas migracji. Latanie nocą podczas migracji chroni ptaki przed drapieżnikami.
