Wiele gatunków ptaków buduje gniazda dla podstawowej funkcji składania jaj i hodowania młodych ptaków. Każdy gatunek ma swoje własne zwyczaje gniazdowania, ale wiele buduje gniazda wysoko nad ziemią, aby izolować jaja i pisklęta od drapieżniki na poziomie gruntu.
Mocne gniazdo zapobiega wypadaniu jaj i noworodków. Gniazdo służy również jako baza dla jaj, gdy matka siedzi na nich, aby zapewnić ciepło. Typowe gniazda mają pokrycie po bokach i na dole. Wśród większości gatunków samica ma instynkt macierzyński do przygotowania gniazda. Jednak u niektórych gatunków samiec pomaga lub wykonuje pracę.
