Na Ziemi są pewne zwierzęta, które sięgają czasów mezozoicznych, kiedy dinozaury chodzili po ziemi; do tych zwierząt należą monotremy, takie jak dziobak kaczkowaty, gady, takie jak krokodyle i stworzenia morskie, takie jak jeżowiec morski. W większości zwierząt żyjących dzisiaj dokonały zmian ewolucyjnych z form, które miały podczas dinozaurów Byli żywi. Na przykład, chociaż wydarzenie, które spowodowało wymieranie dinozaurów, zabiło również wiele innych gatunków gadów, kilka gatunków żyjących gadów ma bezpośrednich przodków z tamtej epoki, w tym krokodyle, które są mniejsze od ich mezozoicznych przodków.
Rekiny są kolejnym przykładem stworzenia, które przetrwało cokolwiek wydarzenie zmiotło dinozaury. W rzeczywistości rekiny są jednym z najbardziej trwałych gatunków zwierząt na planecie, z bezpośrednimi przodkami, które można prześledzić dalej niż nawet pierwszego dinozaura. Inne zwierzęta morskie, w tym ryba zwana coelacanth, to ostatnie żywe przykłady rodzin zwierząt, które były znacznie bardziej zaludnione w erze mezozoicznej. W rzeczywistości, coelacanth, który jest ostatnim znanym żyjącym sarcopterygiem, uważano za całkowicie wymarły, dopóki naukowcy nie znaleźli dowodów jego dalszego istnienia na początku XX wieku.
