Wszystkie gatunki ptaków mają kręgosłup, ponieważ ptaki są kręgowcami. Królestwo zwierząt może być zorganizowane poprzez grupowanie klas organizmów w oparciu o kluczowe cechy fizyczne. To, czy organizm ma szkielet czy kręgosłup, jest jednym ze sposobów klasyfikacji zwierząt.
Kręgowce to zwierzęta, które mają szkielet, który obejmuje kręgosłup. Wszystkie kręgowce mają podobny plan ciała, który składa się z rdzenia kręgowego z centralnym układem nerwowym na górze, przewodu pokarmowego poniżej i odbytu na końcu. Ptaki, ssaki, gady, płazy i ryby to kręgowce.
Z drugiej strony, bezkręgowce to zwierzęta, które nie mają kręgosłupa i mają różne struktury ciała. Niektóre grupy bezkręgowców to meduza i gąbki, stawonogi, owady i robaki.
