Chociaż pustelnik musi utrzymywać wilgotność w skrzatach, aby móc oddychać, nie może oddychać pod wodą. W rzeczywistości, umrą, jeśli zanurzą się w wodzie, ponieważ ich skrzela nie dostarczą tlen, który muszą przeżyć. Dlatego zaleca się, aby właściciele trzymali gąbkę w naczyniu z wodą, aby mieli coś do trzymania i nie utopią się.
Pustelnik ma drobne skrzela, które znajdują się na wierzchołku nóg. Tlen w powietrzu rozpuszcza się w wilgoci wokół skrzeli, a następnie zostaje wprowadzony do krwioobiegu kraba. Dlatego skrzela muszą być wilgotne.
Istnieje kilka sposobów, w których kraby pustelnicze utrzymują wilgotne skrzela. Jednym ze sposobów osiągnięcia tego jest użycie przednich pazurów do chlapania wodą. Innym sposobem, w jaki kraby pustelnicze pozostają wilgotne, jest noszenie dodatkowej ilości wody w muszlach. Ponadto mogą używać płynów z wnętrza ciała, aby utrzymać wilgotność skrzeli.
W zbiorniku zaleca się, aby właściciele utrzymywali bardzo wilgotny zbiornik, który zapewnia krabowi źródło wody, dzięki czemu nie wysycha i nie umiera.
