Wszystkie ryby rozmnażają się drogą płciową poprzez proces zwany tarłem. Podobnie jak wszelkie rozmnażanie płciowe, wiąże się ona z połączeniem plemników od samca nawożącego jaja samicy.
Chociaż cały proces reprodukcyjny jest seksualny, wiele razy zapłodnienie jajeczek odbywa się poza ciałem, a nie wewnętrznie, tak jak dzieje się to u ludzi i innych ssaków.
Żeńskie ryby większości gatunków składają dużą liczbę jaj w obszarze. Samiec gatunku wytwarza plemniki w substancji zwanej miltem. Mlecz jest następnie uwalniany z jego ciała, gdy przechodzi łatkę jajek.
