Komórki uważane są za najmniejszą jednostkę życia, ponieważ są najmniejszymi składnikami w żywych organizmach, a niektóre organizmy, takie jak bakterie, składają się z pojedynczych komórek. Ponadto każda część ciała zwierzęcia, w tym naczynia krwionośne, narządy i skóra, składa się ze zboru komórek.
Komórka została odkryta przez naukowca Roberta Hooke'a w połowie lat sześćdziesiątych XVII wieku i często określana jest mianem "bloku życia". Wszystkie organizmy składają się z jednej lub więcej komórek. Podczas gdy bakterie mają jedną komórkę, ciało przeciętnego człowieka składa się z około 100 bilionów komórek.
Innym powodem, dla którego komórki są uważane za najmniejszą jednostkę życia, jest to, że wszystkie kluczowe operacje organizmu zachodzą w komórce. Wszystkie komórki rodzą się z wcześniej istniejących komórek, z których starsze ulegają degeneracji. Komórki posiadają cechy dziedziczne, takie jak DNA i przekazują je z pokolenia na pokolenie. Kiedy organizm nie jest w stanie wytworzyć nowych komórek, umiera, ponieważ funkcje życiowe organizmu nie mają już miejsca. Komórki odpowiadają za podstawowe funkcje, takie jak metabolizm, fotosynteza i synteza białek.
Wszystkie komórki mają selektywnie przepuszczalną membranę. Pokrycie kontroluje to, co może przez nie przejść. Pojedyncza komórka zawiera jądro, organelle i cytoszkielet.
