Dym nie jest pojedynczym gazem, ponieważ jest zestawem różnych cząstek stałych, ciekłych i gazowych unoszących się w powietrzu. Dym może zawierać wiele różnych chemikaliów w zależności od tego, co zostało spalone, ale widoczny dym składa się głównie z węgla, oleju i smoły.
Dym może być bardzo szkodliwy dla ludzkiego życia w przypadku wdychania. Więcej ludzi umiera z powodu wdychania dymu podczas pożarów w domu niż z rzeczywistego ognia. Dym papierosowy składa się z ponad 4000 różnych substancji chemicznych, w tym 69 czynników rakotwórczych, które są znanymi czynnikami rakotwórczymi. Dym powstaje, gdy obiekt palący się nie pali całkowicie.
