Według Narodowego Centrum Badań Atmosferycznych wiatr istnieje z powodu ruchu powietrza i różnic w ciśnieniu powietrza w atmosferze. Gdy powietrze o wysokim ciśnieniu przesuwa się w stronę powietrza o niskim ciśnieniu, różnica ciśnień prowadzi do szybszego przepływu powietrza lub silniejszego wiatru.
Narodowe Centrum Badań Atmosferycznych wyjaśnia, że wiatr można opisać jako powietrze poruszające się zarówno z prędkością, jak i kierunkiem. Wikipedia wyjaśnia, że w przestrzeni kosmicznej występuje również wiatr, który jest ruchem gazów lub naładowanych cząstek ze Słońca w przestrzeni kosmicznej. Kierunek wiatru jest zawsze wyrażany w kierunku, z którego wieje wiatr, nigdy w kierunku, w którym zmierza. Wschodnie wiatry to te, które pochodzą ze wschodu i zmierzają na zachód.
Poza kierunkiem, prędkość wiatru opisywana jest takimi określeniami jak wiatr lub wichura. Wiatry o sile wiatru są znacznie wyższe i mogą spowodować poważne obrażenia, podczas gdy niewielka bryza porusza się z reguły tylko kilka mil na godzinę. Według National Center for Atmospheric Research, prędkość powietrza jest określana za pomocą skali Beauforta, która mierzy prędkość wiatru od 1 mph do 73 mph. Skala Beauforta dzieli również wiatry na 12 kategorii w celu łatwego pomiaru.
