Tak jak plany kierują budową domu, cząsteczki DNA zawierają instrukcje genetyczne używane w rozwoju i funkcjonowaniu żywego organizmu. DNA organizmów eukariotycznych, takich jak rośliny i zwierzęta, jest zorganizowane w liniowe chromosomy i przechowywane w jądrze każdej komórki.
DNA ma strukturę podwójnej helisy, która wygląda jak skręcona drabina. Boki drabiny DNA składają się z przemiennych cząsteczek dezoksyrybozy i grup fosforanowych. Szczeble drabiny są parami zasad nukleotydów, które są genetyczną informacją DNA. Każdy nukleotyd może być adeniną, tyminą, cytozyną lub guaniną. Informacja genetyczna jest odczytywana w sekwencji trzech baz nazywanych trojaczkami. Każdy triplet koduje określony aminokwas podczas syntezy białka. Jak opisał NobelPrize.org, kiedy białka są potrzebne, odpowiednie geny są transkrybowane z DNA do cząsteczki RNA. RNA jest transportowane z jądra komórki, gdzie budowane są białka w oparciu o translację kodu RNA. Białka są istotną częścią organizmu i uczestniczą w każdym procesie w komórce.
