Wirusy nie mogą rosnąć ani rozmnażać się, ale mogą wytwarzać swoje kopie poprzez kradzież masy białka i innych składników odżywczych z komórek gospodarza. Wirusy rozprzestrzeniają się wykładniczo, biorąc pod uwagę odpowiedni materiał, z którym można pracować.
Wirusy tworzą więcej z siebie, zmieniając zainfekowane komórki. Komórki są przemiennie rekonfigurowane w producentów większej ilości wirusa porażającego, ich pierwotne funkcje zostały całkowicie zniszczone lub zniszczone. Ten proces sprawia, że niektóre wirusy są potencjalnie śmiertelne dla ludzi i innych zwierząt.
Wirusy zawierają DNA lub RNA w swoim kwasie nukleinowym. Niektóre są tak proste i małe, że kodują tylko cztery białka, podczas gdy inne są zdumiewająco złożone i zawierają od 100 do 200 kodowanych białek. Ogromna różnorodność struktury i złożoności wirusa utrudnia walkę z ich drapieżnictwem ludzkich komórek, a ich ekstremalna zdolność do niszczenia materiału komórkowego sprawia, że są one źródłem wielu powszechnych dolegliwości, niektóre są śmiertelne lub przerażające, a inne powszechne.
Wirusy są szeroko stosowane w badaniach laboratoryjnych. Komórki przejęte przez wirusy dostarczają ogromnego wglądu w funkcjonowanie materiału komórkowego i sposobów, w jakie komórki mogą być modyfikowane, leczone i rozkładane. Są one stosowane w technikach terapii genowej w celu dostarczania komórkom danych użytkowych z materiału genetycznego i do rekonfigurowania tych komórek w celu wytworzenia większej ilości wspomnianego materiału.
