Biologiczne mutanty to substancje, które zmieniają materiał genetyczny organizmów, takich jak DNA, i obejmują pewne chemikalia i promienie, takie jak promieniowanie ultrafioletowe, promieniowanie rentgenowskie i promieniowanie gamma, a także wirusy i bakterie. Wiele czynników mutagennych wywołuje raka i jest podwójnie klasyfikowanych jako rakotwórcze. Podczas gdy zmutowane czynniki powodują sztuczne zmiany w kodach genetycznych i replikacji, niektóre mutacje występują naturalnie i są spowodowane przez spontaniczną hydrolizę i błędy w replikacji, rekombinacji i naprawie DNA.
Złośliwe wirusy i bakterie są najczęstszymi typami czynników biologicznych. Wirusy działają jako czynniki przez niewłaściwe odczytywanie DNA i wstawianie błędnych kodów do dotkniętego genomu. To z kolei zmienia prawidłowe funkcjonowanie reprodukcji genetycznej i może powodować krótkoterminowe lub długoterminowe konsekwencje zdrowotne. Niektóre wirusy są bardziej zjadliwe niż inne, a niektóre powodują bardziej poważne objawy. Wirusy wywołują różne objawy, takie jak objawy grypopodobne, gorączka i problemy żołądkowo-jelitowe. Oprócz wirusów bakterie działają również jako czynniki biologiczne. Bakterie, podobnie jak wirusy, różnią się czasem trwania oraz rodzajem i stopniem szkody, jaką wyrządzają one dotkniętym organizmom. Bakterie ogólnie uszkadzają wrażliwe nici DNA, co z kolei zmniejsza skuteczność systemów naprawy DNA. Zmniejszone lub upośledzone naprawy zwiększają z kolei ryzyko mutacji. Niektóre minerały, witaminy i antybiotyki zapewniają ochronę przed rozwojem i rozprzestrzenianiem się mutagenów w organizmach i między nimi
