Za każdym razem, gdy kobieta jest owulowana, uwalnia jaja. Z definicji owulacja to uwolnienie dojrzałego jajeczka z jajnika podczas cyklu miesiączkowego.
Owulacja występuje zwykle od 12 do 16 dni po pierwszym dniu ostatniej miesiączki kobiety. Jajo lub komórka jajowa żyje tylko 12 do 24 godzin po opuszczeniu jajnika. W tym okresie czasu plemniki mogą zapłodnić jajo, jeśli się spotkają.
Owulacja nie zawsze występuje w normalnym czasie cyklu miesiączkowego. Zwiększony stres, zły stan zdrowia i inne zakłócenia czasami opóźniają lub hamują owulację. Anowulacyjny cykl menstruacyjny to taki, w którym owulacja jest pomijana.
