Ssaki mają ciepłą krew i włosy na niektórych lub wszystkich ich ciałach, a ponieważ żółw nie posiada obu tych rzeczy, to nie jest ssakiem. Żółw jest gadem.
Zwierzęta z rodziny gadów to żółwie, krokodyle, aligatory, jaszczurki i węże. Są obecne od co najmniej ostatnich 315 milionów lat i niewiele się zmieniły w tym czasie.
Na świecie żyje obecnie około 400 gatunków żółwi i żółwi. W rodzinie gadów żółwie są starsze niż krokodyle i węże.
Żółwie nie mogą oddychać pod wodą i spędzają większość czasu na lądzie. Chociaż niektóre żółwie mają miękkie skorupki, większość gatunków ma twardą powłokę ochronną.
