Istnieją dwa typy pustyń: umiarkowane lub zimne i subtropikalne lub gorące, które dają pustynie więcej niż jednemu rodzajowi ekosystemu. Podobieństwa między obiema lasami powodują mniej niż 10 cali deszczu rocznie, a powietrze jest ogólnie suche w obu rodzajach biomów. Brak wody w obu rodzajach pustyni sprawia, że są nieostrożni dla ludzi lub istot żyjących tam.
Różnice w dwóch typach pustyń są tak liczne, jak podobieństwa. Pustynne pustynie, takie jak Antarktyda, są zimne. Temperatury w tych obszarach mogą stać się wystarczająco zimne, by zabić osobę. Zwierzęta, które żyją na tych pustyniach, przez lata były fizycznie przystosowane, aby przetrwać przeziębienie poprzez dodatkowe warstwy tłuszczu lub mniej energii i żywności, aby przetrwać. Zwierzęta żyjące na subtropikalnych pustyniach mają przeciwne adaptacje. Zwierzęta te przystosowały się do obsługi wyższych temperatur i silnego słońca.
Rośliny i zwierzęta obu zwierząt muszą przystosować się do życia na mniejszej ilości wody niż te, które żyją w innych biomach. Wiele zwierząt żyjących na subtropikalnych pustyniach również przystosowało się do nocnego życia, aby uniknąć wyższych temperatur w ciągu dnia. Oznacza to również, że te nocne zwierzęta muszą przystosować się do chłodniejszych nocnych temperatur na pustyni.
