Podobne bieguny odpychają się ze względu na linie sił magnetycznych. Magnetyczna linia siły pochodzi z północnego bieguna magnesu i kończy się na biegunie południowym. Kiedy końcówki biegunów północnego i południowego są umieszczone blisko siebie, stanowią atrakcję, ponieważ linie magnetyczne idą razem w tym samym kierunku. Podobnie jak bieguny odpychają, ponieważ linie sił są bezpośrednie.
Na poziomie atomowym całego materiału elektrony zajmują różne powłoki elektronowe i pod-skorupy wokół jądra atomu. Każda pod-skorupa może pomieścić dwa elektrony, jeden z wirowaniem w górę i jeden z wirowaniem w dół. Ta różnica w spinie tworzy dipol magnetyczny, źródło magnetyzmu. Większość materiałów ma atomy, które są losowo zorientowane, więc różnica w biegunach eliminuje się nawzajem. Jednak materiały zawierające żelazo, takie jak żelazo i nikiel zawierają domeny magnetyczne, które są skupiskami atomów z dipolami zorientowanymi w tym samym kierunku.
Magnesy zawierają atomy z dipolami trwale zorientowanymi w tym samym kierunku, co tworzy pole magnetyczne zarówno z biegunem północnym, jak i południowym. Kiedy magnes wchodzi w kontakt z materiałem żelaznym, magnes podburza domeny magnetyczne materiału ferromagnetycznego, aby zorientować swoje dipole w tym samym kierunku na północ i na południe. Ten kierunek dipola wszystkich atomów na północ i na południe tworzy magnetyczną linię siły.
