Łańcuchem żywnościowym producenta jest słońce, główny konsument, konsument dodatkowy i rozkładający się. Producent wykorzystuje słońce i składniki odżywcze w glebie do produkcji żywności i zwierząt, które ją zużywają. ostatecznie umiera i nawozi ziemię.
Pierwszym krokiem w łańcuchu pokarmowym producenta, takiego jak roślina, jest wykorzystanie gleby i słońca do wytworzenia własnej żywności. Wkrótce konsument zjada producent, głównie konsument roślinożerny lub owad, taki jak żubr lub konik polny. Ci pierwsi konsumenci są następnie spożywani przez konsumentów wtórnych, takich jak pająk w przypadku konika polnego. Czasami łańcuch żywnościowy składa się z długich linii konsumentów. Na przykład, ryjówka żeruje na pająku, zanim łasica zje ryjówka, a czerwonooki jastrząb chwyta łasicę, zanim sokoła polują na jastrzębia. Te zwierzęta, które są wyżej w łańcuchu pokarmowym, są trzeciorzędnymi konsumentami.
Ci konsumenci ostatecznie giną z różnych powodów, a ich ciała są rozkładane przez rozkładacze, takie jak bakterie i grzyby. Składniki odżywcze powracają do gleby, a rośliny wchłaniają te składniki odżywcze podczas wytwarzania pokarmu. W niektórych przypadkach rośliny umierają, zanim inny organizm je zużyje, i rozkładają się od razu, zamiast przekazywać energię w łańcuchu pokarmowym.
