Owady pojawiają się na najwyższym poziomie łańcucha pokarmowego: klasyfikują się jako pierwotne lub wtórne rozkładacze, w zależności od gatunku i pomagają rozkładać materiał organiczny, taki jak drewno, liście i rośliny. Owady konsumują martwa i rozkładająca się materia, zasadniczo recykling pozostaje z powrotem na Ziemi i służy jako pokarm dla wielu innych zwierząt w łańcuchu pokarmowym. Obserwują konsumentów w łańcuchu żywnościowym, który z kolei czerpie energię od producentów, takich jak rośliny i grzyby.
Niektóre owady żywią się wszystkimi dostępnymi środkami spożywczymi, spożywając różnorodne rośliny i materię organiczną, podczas gdy inne klasyfikują je jako wyspecjalizowane karmniki. Owady te polegają wyłącznie na kilku wybranych produktach żywnościowych. Spożywając rozkładającą się i rozkładającą materię, owady odgrywają dużą rolę w utrzymaniu czystości środowiska. Rozkładają się i rozkładają produkty odpadowe, które w przeciwnym razie szybko się gromadziły.
Poza spożywaniem wielu rodzajów materiałów ziemnych, owady służą jako pokarm dla wielu gatunków zwierząt. Zapewniają one płazy, gady, ptaki i niektóre ssaki o krytycznym źródle pokarmu. Niektórzy ludzie również konsumują owady i wykorzystują części owadów do działalności gospodarczej i społecznej.
Owady odgrywają kluczową rolę w życiu roślin i kwiatów. Pomagają zapylać owoce, warzywa i wiele rodzajów roślin, pomagając przetrwać tym gatunkom. Podczas gdy wiele owadów korzysta z roślin i innych zwierząt, inne istnieją jako pasożyty, powodując szkody u żywych organizmów.
