Normy kulturowe są normami behawioralnymi, które społeczeństwo przyjmuje jako całość i podąża za nimi podczas interakcji. Różnią się one w zależności od kultury. Ashley Crossman dla About.com wyjaśnia, że Amerykanie cenią kontakt wzrokowy podczas rozmowy, ale wiele kultur azjatyckich uważa kontakt wzrokowy za niegrzeczny. Normy kulturowe są następnie podzielone przez socjologów na cztery podkategorie, w tym folklorystyczne, obyczajowe, tabu i prawa.
Ogólnie rzecz biorąc, członkowie społeczeństwa oceniają się nawzajem, gdy ktoś łamie normę kulturową. Jest to szczególnie ważne, gdy ludzie zachowują się w sposób, który narusza tabu, co jest normą, która jest tak silnie podtrzymywana, że naruszenie jej skutkuje skrajnym osądem i wstydem od innych. Przykłady obejmują: narkomania, prostytucję, kazirodztwo i zoofilię.
Łamanie szlaku ludowego to mniej krytykowane przestępstwo, ponieważ folkways nie są uważane za moralnie konsekwentne za tabu. Przykładem ruchu ludowego jest sytuacja, gdy osoba próbuje wstrząsnąć ręką innej osoby podczas pierwszego spotkania i nie widzi powrotu gestu. Chociaż akcja jest nieco obraźliwa, nie jest wystarczająco naganna, by wzbudzić obrzydzenie wobec tej osoby.
Mores są normami, które określają standardy moralnego zachowania w kulturze. Typowym przykładem jest nieakceptowalność niektórych osób, że pary rodzą dziecko poza związkiem małżeńskim. Wreszcie, prawa są normami jasno określonymi i podtrzymywanymi przez organ zarządzający kulturą.
