Kulturę można opisać jako posiadającą pięć podstawowych elementów: symbole, język, wartości, normy i kulturę materialną. Kultura jest systemem wierzeń i kodeksów postępowania, które dyktują zachowanie członków społeczeństwa. Ponieważ ludzie są w stanie zaklasyfikować te wierzenia symbolicznie, na przykład językiem, są w stanie przekazać te systemy wierzeń innym, tworząc kulturę.
Pięć podstawowych składników kultury można podzielić na dwie kategorie. Komponent kognitywny, czyli czara wiedzy, która jest podstawą społecznych zachowań, składa się z symboli i języka. Symbole przywiązują znaczenie do działań lub wydarzeń, takich jak przysięga wierności, a język przekazuje przekonania i wartości kultury, pozwalając członkom społeczeństwa na przekazanie ustalonego stylu życia przyszłym pokoleniom.
Normatywny składnik kultury obejmuje to, co przekłada się na moralność lub prawidłowe sposoby myślenia i zachowania. Te normatywne komponenty obejmują wartości, które są ideami, które kształtują sposób, w jaki ludzie myślą o moralności, takie jak idea, że zabijanie kogoś jest złe. Wartości te przekładają się na normy lub konkretne oczekiwania dotyczące zachowania. Ostatnim elementem normatywnym jest kultura materialna lub wyraz tych wartości i norm, które tworzą materialne przedmioty i technologię.
