Określenie sec-butyl odnosi się do drugorzędowego butylu, który jest również znany jako 1-metylopropyl lub butan-2-yl. Jest on częścią grupy butylowej, z których każda zawiera cztery atomy węgla i dziewięć atomów wodoru, o strukturze molekularnej wyrażonej jako CH3-CH2-CH (CH3) -.
Chociaż inne rodzaje butylów zawierają tę samą liczbę atomów, są one zróżnicowane w zależności od struktury i gdzie różne atomy węgla mogą tworzyć połączenia z innymi substancjami. Każda inna struktura jest znana jako izomer, który odnosi się do związków o tym samym wzorze chemicznym, ale o innym układzie atomów. Normalny butyl ma strukturę wyrażoną jako CH3-CH2-CH2-CH2-, podczas gdy izobutyl jest pokazany przez strukturę (CH3) 2CH-CH2- i trzeciorzędowy butyl przez (CH3) 3C-.
