W przypadku nieprzetworzonego lub nieprzetworzonego elementy takie jak liczby, obrazy i tekst są zgrupowane w kolekcji, zbiór ten nazywa się danymi. Pozycje te mogą być przechowywane w formie drukowanej lub elektronicznej. Jednak bez żadnego kontekstu, który pomaga zrozumieć znaczenie danych, dane nie są pomocne przy podejmowaniu decyzji i wniosków.
Osoby mogą sprawić, że dane będą miały sens, ustalając cel gromadzenia danych. Na przykład naukowiec może wykonać kilka pomiarów i zapisać każdy numer jako punkt danych. Naukowiec może wtedy spojrzeć na zebrane dane, aby uzyskać informacje o zbiorze danych. Na przykład naukowiec może wyciągnąć wnioski na podstawie swoich obserwacji dotyczących określonego punktu danych. Dalsza analiza danych może doprowadzić do wglądu, co może pomóc naukowcom w podjęciu decyzji o podjęciu działań w oparciu o wyniki, pomagając w ten sposób w podejmowaniu decyzji.
