Chociaż na świecie jest tylko kilkaset białych tygrysów, niekoniecznie są uważane za zagrożone, ponieważ nie są ich gatunkiem. Biały tygrys jest w rzeczywistości produktem dwóch tygrysów bengalskich, które mają recesywny gen dla białego futra. Na świecie jest niewiele białych tygrysów, ponieważ kojarzenie dwóch tygrysów z takimi genami jest statystycznie rzadkie na wolności.
Większość białych tygrysów jest hodowanych w niewoli przez hodowców, którzy próbują stworzyć białego tygrysa. Hodowcy lubią białe tygrysy ze względu na ich popularność wśród ludzi, ale aby stworzyć białego tygrysa, hodowcy muszą krzyżować się z pokoleniem. Ten chów wsobny powoduje wiele wad wrodzonych i problemów, takich jak rozszczepione palety i problemy psychiczne.
W środowisku naturalnym białe tygrysy są rzadkością. Zapisy z Indii sugerują, że tylko 12 dzikich białych tygrysów zostało zauważonych w tym kraju w ciągu 100 lat. Liczba ta wskazuje, że na każde 10 000 pomarańczowych tygrysów przypada mniej więcej jeden biały tygrys.
Pierwszy przypadek schwytania białego tygrysa miał miejsce w 1915 r., a tygrys był trzymany przez tego samego właściciela aż do śmierci. W 1951 roku schwytano kolejnego białego tygrysa, który był wielokrotnie hodowany. Wszystkie białe tygrysy znajdujące się w niewoli są związane z tym tygrysem.
