Biolodzy klasyfikują organizmy, aby uporządkować i śledzić ogromną różnorodność form życia, lepiej zrozumieć odległości ewolucyjne i zbadać związki między organizmami. Życie na ziemi jest niezwykle różnorodne, z milionami różne zidentyfikowane gatunki.
Podstawowy system klasyfikacji biologii został pierwotnie opracowany przez szwedzkiego lekarza i botanika Carolusa Linnaeusa. Linnaeus opracował system, w którym organizmy są zgrupowane w coraz bardziej specyficznych podkategoriach, począwszy od (na najszerszym poziomie) porządku, do rodziny, rodzaju i gatunku (na najbardziej szczegółowym poziomie). Na przykład ludzie są klasyfikowani jako "Homo sapiens", a Homo jest gatunkiem, a sapiens - gatunkiem. Podstawowy system klasyfikacji Linnaeusa jest nadal używany przez biologów dzisiaj.
