Kolor światła, który spala się chemicznie, zależy od energii fotonów, które są określone przez energię potrzebną do przeniesienia elektronów z jednej orbity na drugą. Kolory są charakterystyczne dla każdej substancji chemicznej, więc kolor, który jest emitowany, zależy od tego, który element zostanie umieszczony w płomieniu.
Test płomienia jest procedurą analityczną, która pomaga zidentyfikować obecność pewnych pierwiastków w substancji. Po umieszczeniu w płomieniu sól wydziela żółtą poświatę. Ta poświata jest tym samym blaskiem, który emituje światło uliczne sodu. Kwas borowy wydziela zielony płomień z powodu obecności boru.
