Dzięcioły wyrzynają drzewa, szukając pożywienia i tworząc miejsca gniazdowania, zgodnie z amerykańską usługą dotyczącą ryb i dzikich zwierząt. Dziurkują szybko lub bęben na rezonujących powierzchniach metalowych lub drewnianych, aby ustalić swoje terytorium i przyciągnąć partnerów.
Ptaki te często żerują na drewnianej bocznicy budynków, ponieważ zwykle zawierają one larwy owadów. Dotyczy to zwłaszcza cedru i bocznicy z sekwoi. Zazwyczaj wywiercają pięć lub sześć otworów o średnicy 1/2 cala w bocznicę, aby dotrzeć do owadów, co jest zachowaniem, które powoduje znaczne szkody materialne. Otwory są zwykle w prostej, poziomej linii. Niektóre dzięcioły wolą jeść rodzime jagody, owoce, orzechy i nasiona, a sapieżniki żywią się sokiem drzew oprócz owadów.
Bębnienie, w które wchodzą dzięcioły, występuje kilka razy w ciągu dnia na wiosnę. Ważne jest, aby założyli swoje terytorium, ponieważ zazwyczaj mieszkają w tym samym obszarze przez cały rok. Po ich ustaleniu trudno jest odwieźć ich od ich terytorium. Dzięcioły żyją na skraju obszarów leśnych. Kiedy nadejdzie pora, aby ptaki się rozmnażały, budują gniazda w zagłębieniach lub dziurach wewnątrz drewnianych słupków ogrodzeniowych, słupów i budynków użyteczności publicznej, a za każdym razem składają od czterech do ośmiu jaj.
