Cnidarians mają dwustronną symetrię, która jest cechą, która odróżnia cnidarians od innych organizmów. Cnidarians mają złożony poziom organizacji tkanki i brak strukturalnych narządów wewnętrznych. Dodatkowo, dorosłe cnidarians pochodzą z dwóch różnych embrionalnych warstw zarodkowych, które są ektodermą i endodermą.
Cnidarianie różnią się rozmiarem, gatunkiem i kształtem, ale mają symetrię promieniową, która nadaje kształt ich ciałom i ułatwia ważne funkcje, takie jak trawienie i rozmnażanie. Cnidarians mają usta ustawione na ich doustnych końcach, które zawierają także usta, zęby w zębodołu i narządy czuciowe, takie jak czułki i noski. Przeciwległe końce tych zwierząt są nazywane aboralnymi i zawierają składniki układu końcowego z przewodu pokarmowego, takie jak jelita i aniony. Promieniowa symetria pojawia się wyraźniej w niektórych cnidarians niż innych. Ma jednak te same biologiczne i fizyczne cechy u wszystkich cnidarians. Promieniowa symetria charakteryzuje się wyraźną płaszczyzną, która przechodzi przez oś jamy ustnej i obumarcie. To z kolei dzieli gatunki na dwie równe połówki, generalnie na lewą i prawą stronę, które są swoimi lustrzanymi odbiciami. Cnidarians mają również podobne konstrukcje ciała, które obejmują wewnętrzne ubytki z pojedynczymi otworami. Wiele cnidarian ma również macki i ma unikalne organelle zwane nematocystami, które znajdują się w komórkach zwanych cnidoblastami. Cnidoblasty mogą występować w naskórku i żołądku, ale często znajdują się na mackach.
