Podczas gdy złota rybka może dorastać do 18 cali długości i może ważyć więcej niż sześć funtów, większość nigdy nie osiąga tak dużych rozmiarów. Złota rybka występuje w wielu różnych odmianach, a niektóre rosną większe niż inne . Najczęstszą złotą rybką na targach państwowych i sklepach zoologicznych jest "zwykła złota rybka". Często złota rybka ma często od 4 do 7 cali długości.
Złota rybka nie rośnie do wielkości zbiornika, ale słaba jakość wody w zbiorniku hamuje ich wzrost. Ponieważ wiele złotych rybek jest nieprawidłowo umieszczonych w małych miseczkach, jakość wody jest prawie zawsze słaba, co powoduje, że ryby nie osiągają wielkości potencjalnej. Złote rybki najlepiej umieszcza się w zbiornikach o wielkości co najmniej 10 galonów, a nie w małych miseczkach, które mają tylko jeden lub dwa galony wody.
Chociaż istnieje ponad 100 różnych odmian domowych złotych rybek, wszystkie pochodzą od jednego gatunku pochodzącego z Chin. Niektóre są hodowane w bardzo małych lub bardzo dużych rozmiarach, podczas gdy inne są hodowane, aby mieć fantazyjne płetwy lub wybrzuszone oczy. Krewni karpi i koi, historia naturalna i adaptacje oryginalnych gatunków, znanych naukowcom jako Carassius auratus, pozwoliły rybom dobrze się rozwijać w niewoli.
