Życie nie może istnieć bez energii. Ruch wymaga również energii. Współczesna cywilizacja polega na tym, że jest w stanie efektywnie wykorzystać energię i wykorzystać ją do wytwarzania energii elektrycznej i umożliwienia transportu.
Komórki muszą tworzyć energię, aby przetrwać, a całe życie składa się z komórek. Prawie wszystkie komórki, zwierzęta i rośliny wymagają energii. Jest niezbędny do metabolizmu, ruchu i oddychania. Pod wieloma względami życie można konceptualizować jako formę manipulacji energią.
Ruch zależy również od energii. Wszystkie formy transportu, od chodzenia do latania w samolocie, wymagają przekształcenia energii w ruch. Z tego powodu energia jest rdzeniem cywilizacji. Bez transportu handel jest niemożliwy.
Energia elektryczna jest prawdopodobnie najbardziej uniwersalnym rodzajem energii. Można go przekształcić w ruch i stworzyć ciepło, i jest niezbędny do zasilania komputerów, od których zależy współczesne społeczeństwo. Węgiel, ropa naftowa i inne paliwa kopalne są wynikiem ginięcia roślin i zwierząt oraz pozostawienia za sobą materii bogatej w energię. Tę materię można przekształcić w energię elektryczną lub mechaniczną. Energia słoneczna i wiatrowa wykorzystują energię dostarczaną przez słońce do wytwarzania energii elektrycznej; energia jądrowa wykorzystuje siły atomowe, aby wytworzyć ogromną ilość energii przy użyciu niewielkiej ilości materii.
