Poliuretan nie ma temperatury topnienia, ponieważ jest polimerem termoutwardzalnym, więc po wytworzeniu staje się nieodwracalnie twardy. Pod wpływem działania wysokiej temperatury poliuretan zapala się i płonie.
Ponieważ poliuretan jest palny, jeśli wystawiony jest na działanie wysokiej temperatury, jego użycie jest regulowane przez przepisy przeciwpożarowe i przepisy budowlane władz lokalnych i stanowych. Poniższe standardy bezpieczeństwa pożarowego są ważne w przypadku poliuretanowych materiałów budowlanych i wyposażenia. Gdy przedmioty z zawartością poliuretanu płoną, produkują toksyczny dym składający się głównie z tlenku węgla, a dym także zawiera cyjanowodór i tlenki azotu.
Poliuretan został opracowany po raz pierwszy w czasie II wojny światowej jako zamiennik gumy. Po wojnie badania nadal czyniły go bardziej dostępnym komercyjnie. Jest to tworzywo sztuczne wytworzone przez połączenie poliolu, alkoholu z wieloma grupami hydroksylowymi, diizocyjanianu lub poliizocyjanianu wraz ze specyficznymi dodatkami i katalizatorami. Ponieważ można łączyć różne poliole i poliizocyjaniany, można wytwarzać szeroką gamę materiałów, takich jak różne rodzaje pianek, szczeliw, powłok, klejów i wyprasek. Są one wykorzystywane do produkcji wielu produktów, w tym odzieży, pianki w urządzeniach, części samochodowych, wykładzin dywanowych, rdzeni piankowych do ścian i drzwi, pokrycia dachowego, drewna kompozytowego, elektroniki, mebli, materacy, uszczelniaczy do kadłubów łodzi, rur do zastosowań medycznych urządzenia i opakowania.
