Etanol jest rozpuszczalny w wodzie, ponieważ polarność jego grupy hydroksylowej jest silniejsza niż niepolarność jego dwóch łańcuchów węglowych. W alkoholach z więcej niż pięcioma atomami węgla w łańcuchu, siły odpychające pomiędzy niepolarnymi woda łańcuchowa i polarna nie pozwalają na mieszanie się dwóch, zgodnie z Solubility of Things.
Etanol i woda zmieszać w dowolnym stosunku. Etanol z odczynnikiem to 95% etanol i pięć procent wody. Piwo zawiera od 2 do 12 procent alkoholu, a reszta to przede wszystkim woda. Naukowcy opisują, że dwa związki rozpuszczalne w jakimkolwiek takim procentie jak ten są mieszalne.
Butanol, lub C4H6OH, ma maksymalną rozpuszczalność 11 moli /100 gramów pod ciśnieniem atmosferycznym i 25 stopni Celsjusza. Pentanol lub C5H110H jest praktycznie nierozpuszczalny tylko w 0,03 mola na 100 gramów wody. Ta sama tendencja występuje w innych typach związków organicznych, gdzie dłuższy łańcuch wskazuje, że materiał nie miesza się z wodą. Kwas octowy z łańcuchem trójglicowym jest mieszalny, natomiast kwas walerianowy z łańcuchem czterowęglowym nie jest.
Podczas mieszania związku organicznego, który nie jest rozpuszczalny w wodzie, wytrząsanie tych dwóch składników w pojemniku tworzy mętny roztwór, o ile te dwie ciecze nie mają podobnego współczynnika załamania. Po niezakłóconym siedzeniu tworzą się dwie warstwy z cięższym materiałem na spodzie i lżejszą unoszącą się na wierzchu.
