Skrobia jodu skrobi z powodu reakcji chemicznej między nim a polisacharydami w cząsteczkach skrobi. Ta reakcja zmienia kolor skrobi w ciemnoniebieski odcień. Zjawisko to nazywane jest reakcją Lugola na skrobię. Jod jest przydatny w laboratoriach i gabinetach lekarskich, ponieważ reaguje również z wieloma innymi związkami.
Jednym z najczęstszych medycznych zastosowań jodu jest identyfikacja potencjalnie nowotworowych tkanek w pochwie i szyjce macicy. Jest to tak zwany test Schillera. Według Brytyjskiego Towarzystwa Kolposkopii i Patologii Szyjki Macicy jody zamieniają zdrowe komórki pochwy i szyjki macicy z powodu ich wysokiej zawartości glikogenu. Komórki, które nie brązowieją, wymagają dalszych badań przesiewowych w kierunku raka.
Miękkie błony śluzowe w jamie ustnej i gardle zawierają o wiele więcej glikogenu niż tkanka pokrywająca podniebienie twarde i dziąsła. Barwienie jodowe pomaga dentystom i analitykom laboratoryjnym wizualizować obszary, w których krzyżują się te dwa typy tkanek. Ta granica nazywa się skrzyżowaniem z mucogingival.
Innym ważnym zastosowaniem jodu jest barwienie komórek na szkiełkach mikroskopowych. Jod również wzmacnia i utrwala pigmenty na próbkach bakterii poddawanych testom Grama.
Jod ma wiele innych zastosowań oprócz barwienia komórek. Ma kluczowe znaczenie dla zdrowia uwięzionych zwierząt morskich i roślin. Korale czerpią ogromne korzyści z suplementacji jodu. Jod zabija także szkodliwe bakterie w akwarium i promuje żywe zabarwienie koralowców w sztucznych światłach akwariowych.
