Jod jest czystym pierwiastkiem, a jodek to anion przyłączony do cząsteczek jodu, w tym jodek potasu, jodek sodu i jodek metylu. Jod ma ładunek ujemny jednego. Czysty pierwiastek ma symbol chemiczny "I" na układzie okresowym pierwiastków, a anion ma znak minus na prawym górnym rogu symbolu chemicznego oznaczającego jodek.
Jod jest wykorzystywany przez ludzkie ciało do czynności tarczycy. Tarczyca wydziela hormony oparte na poziomach jodu we krwi. Kiedy organizmowi brakuje jodu, tarczyca działa mocniej. Brak jodu może powodować powiększenie tarczycy i obrzęk szyi.
Jodek stosuje się w nagłych przypadkach promieniowania. Tabletki jodku potasu są zatwierdzone przez Agencję ds. Żywności i Leków dla osób, które zostały nadmiernie narażone na promieniowanie. Tabletki te zmniejszają ryzyko raka tarczycy po ekspozycji na promieniowanie, ale nie są przeznaczone do zapobiegania chorobie.
Jod ma kluczowe znaczenie dla rozwoju płodu u kobiet w ciąży, rozwoju poznawczego u dzieci i zmniejszenia fibrocystycznej choroby piersi u dorosłych kobiet. Wiele multiwitamin obejmuje jod, a producenci soli dodają składniki odżywcze do swojego produktu. Jod występuje naturalnie w wodorostach.
Górna bezpieczna granica przyjmowania jodu u dorosłych wynosi 1110 mikrogramów na dobę. Przedawkowanie jodu może powodować takie same problemy, jakich minerał zapobiega w regularnych dawkach.
