Osoba może zostać prefektem, aby osiągnąć wysoki status, władzę lub bogactwo w określonym środowisku. Prefekt jest urzędnikiem administracyjnym, gubernatorem, kardynałem lub innym urzędnikiem wysokiej rangi, który uzyskał władzę nad danym obszarem lub gruntem w obrębie narodu. Osiągnięcie statusu prefekta może być bardzo satysfakcjonujące i służyć innym w wypełnianiu ważnej roli.
Role i obowiązki prefektów różnią się w zależności od dziedziny, do której je przypisano, ale powszechnie uważa się je za pozycję władzy. Bycie prefektem w społeczności ma swoje zalety. Wielu uważa za przywilej móc rządzić innymi i podejmować istotne decyzje.
Ogólnie rzecz biorąc, prefektów wyznacza się na pozycję władzy przez innych ludzi o statusie i zamożności. W starożytnym Rzymie prefektowie byli dekorowanymi oficerami wojskowymi, którzy byli ważni dla ochrony i rozwoju starożytnego społeczeństwa. Prefekty służą również w Kościele rzymskokatolickim. Prefekt może być również wybrany w środowisku akademickim, aby reprezentować populację szkolną lub system szkolny. Niezależnie od tego, gdzie służą, prefektami są nadzwyczajne jednostki władzy w rządzie lub środowisku edukacyjnym i muszą być modelowymi obywatelami.
