Patologiczny strach, znany również jako fobia, jest irracjonalnym lękiem przed obiektem, miejscem, działaniem lub sytuacją, która stwarza niewielkie zagrożenie lub wcale, ale mimo to powoduje unikanie i niepokój jednostki. Obawy te mogą dotyczyć wszystkiego, od pająków po publiczne przemawianie i często negatywnie wpływają na jakość życia jednostki. Osoby cierpiące na fobie, które poważnie wpływają na ich życie, powinny poddać się leczeniu.
Fobie charakteryzują się tym, że część strachu znacznie przewyższa niebezpieczeństwo lub możliwość szkody. Osoby doświadczające fobie mogą mieć zwiększone rytmy serca, nadmiernie się pocić i mieć trudności z kontrolowaniem swoich zachowań. Jednostki mogą również przejść na nadmierne środki, aby uniknąć sytuacji lub przedmiotów, których boją się patologicznie. Takie działania mogą drastycznie wpłynąć na ich życie osobiste, zawodowe lub społeczne.
Fobie można leczyć na różne sposoby, w tym leki, terapię poznawczo-behawioralną, techniki ekspozycji i relaksacji. Większość fobii ma tendencję do występowania przewlekłych, ale osoby z zaburzeniami fobii reagują na leczenie, w szczególności na terapię poznawczo-behawioralną. Inne sposoby leczenia fobii obejmują uzyskanie wystarczającej aktywności fizycznej i snu oraz unikanie używek. Okazało się, że terapia grupowa jest skuteczna w przypadku typowych fobii, które mogą znacznie wpływać na życie, takich jak strach przed samochodami lub strach przed lataniem. Inne typowe fobie to strach przed wężami, owadami, otwarte przestrzenie, zamknięte przestrzenie i pewne sytuacje społeczne.
