Przesąd, że czarne koty w jakiś sposób zwiastują nieszczęście lub zło, są związane z europejskim folklorem, który sięga średniowiecza, kiedy autentyczna wiara w czarownice i złą magię spowodowała, że ludzie przyjęli określone lęki. Czarne koty zostały wyróżnione ze względu na ich ciemny kolor i ideę, że czarownice, ludzkie istoty z magicznymi mocami, często towarzyszyły czarnym kotem o nadprzyrodzonych zdolnościach znanych jako znane, lub że czarownice były w stanie zmieniać fizyczne formy pojawiają się jako zwierzęta, takie jak czarne koty. Inne ludowe legendy, które wiązały czarne koty z okultyzmem, a nawet z demonami, pojawiały się w różnych częściach świata, także na amerykańskim Południu.
Jednak nie wszyscy ludzie zostali wystraszeni przez czarne koty. W Japonii czarne koty są przedmiotem pozytywnych przesądów, w tym jeden, który utrzymuje, że samotna kobieta, która jest właścicielem czarnego kota, przyciągnie wielu romantycznych wielbicieli. W niektórych częściach Anglii uważa się, że szczęściem jest posiadanie czarnego kota, a czarne koty mogą być nawet prezentami ślubnymi w tej części kraju. Istnieje wiele różnych przesądów o czarnych kotach, zarówno pozytywnych, jak i negatywnych. Trudno dokładnie powiedzieć, dlaczego czarny kot, ze wszystkich oswojonych kotów, przyciąga tego rodzaju uwagę.
