Dzikie szympansy w ogóle nie bawią się lalkami, chociaż badacz szympansów i członek wydziału Uniwersytetu Harvarda Richard Wrangham zgłosili w 2010 roku, że obserwował samice szympansów w określonym miejscu, traktując kije w sposób, który myślał być podobnym do sposobu, w jaki ludzkie dziecko może bawić się lalką. Według badań Wranghama, szympansy płci żeńskiej były postrzegane jako trzymające patyki w sposób podobny do zachowania szympansów przez ich dzieci. nie zaobserwował odwzajemnienia u szympansów płci męskiej. Wrangham twierdzi także, że widział w tym samym zespole młodych szympansów płci męskiej używających patyków w tym, co opisuje jako ruch podobny do ludzkiego chłopca bawiącego się samolotem.
Chociaż odkrycia te mogą wydawać się wskazywać na to, że istnieje wrodzona funkcja biologiczna za wyborem płci ze względu na płeć, artykuł NPR.org z 2010 r. wskazuje, że te same zachowania nie zostały zauważone w innych grupach szympansów przez innych badaczy, co wskazuje, że może być zachowaniem kulturowym, które ogranicza się do tej konkretnej grupy szympansów. Co więcej, inni badacze dawali zabawki młodym szympansom w przeszłości, a wyniki tych badań wykazały, że szympansy były równie szczęśliwe, gdy bawią się wypchanymi zabawkami i zabawkowymi ciężarówkami.
