Szczotkowanie usuwa z powierzchni zębów żywność i tablicę, czyli przezroczystą lepką substancję. Usuwanie jest ważne z powodu bakterii znalezionych w płytce nazębnej. Jeśli pozostanie na zębach, bakterie zaczną atakować i rozbijają szkliwo zębów, co może prowadzić do ubytków i próchnicy zębów.
American Dental Association zaleca codzienny program obejmujący szczotkowanie co najmniej dwa razy dziennie, czyszczenie nicią dentystyczną co najmniej raz dziennie i spożywanie zdrowej żywności. ADA zaleca również regularne kontrole dentystyczne i otrzymywanie nowej szczoteczki do zębów co trzy do czterech miesięcy. Stowarzyszenie odradza spożywanie zbyt wielu przekąsek, szczególnie żywności i napojów zawierających cukier.
