Swędze ciała, zwane także uli, pojawiają się w odpowiedzi na histaminę, substancję chemiczną uwalnianą przez komórki tuczne, które są jej głównym źródłem, według Dermatopedia z Dermatological Society of New Jersey. Kiedy komórki uwalniają substancję chemiczną, świąd i pręgi występują niemal natychmiast.
Jak wyjaśniono w Dermatopedii, swędzenie i zwoje zwykle zanikają w ciągu 30 minut, gdy organizm metabolizuje histaminę w substancję nieaktywną. Uwalnianie histaminy następuje w ciągu pierwszych 20 minut po spożyciu alergenu. Alergeny mogą znajdować się w pożywieniu lub lekach. Unikanie alergenu zapobiega ponownemu pojawieniu się pokrzywki. W przypadku wystąpienia ciężkiej reakcji może dojść do anafilaksji. Poza pokrzywkami często występują kichanie, szok i świszczący oddech. Śmierć może wystąpić w niektórych przypadkach skrajnej reakcji alergicznej.
