Tablica okresowa jest przydatna, ponieważ identyfikuje i porządkuje wszystkie znane elementy w sposób informacyjny. Elementy są ułożone w okresy i rodziny. Elementy w każdej rodzinie lub okresie mogą mieć podobne lub odmienne właściwości fizyczne i chemiczne.
Poziome wiersze w tabeli okresowej są nazywane kropkami. Numer okresu dowolnego elementu wskazuje liczbę poziomów energii, które zawiera. Liczba elektronów maleje, gdy porusza się w górę do układu okresowego i na odwrót. Na stole znajduje się siedem okresów naturalnie występujących elementów.
Pionowe kolumny elementów na stole są znane jako grupy. W układzie okresowym znajduje się 18 grup, a elementy w każdej grupie mają tę samą liczbę elektronów w swoich najbardziej oddalonych poziomach energii. Najbardziej zewnętrzne elektrony są nazywane elektronami walencyjnymi i są zaangażowane w wiązania chemiczne z innymi pierwiastkami. Funkcja ta pomaga naukowcom i studentom przewidywać rodzaje reakcji chemicznych, które mogą wystąpić, gdy jeden element reaguje z innym.
Tabela okresowa zawiera również wszystkie niezbędne informacje potrzebne do zrównoważenia równań chemicznych. Ma liczbę atomową każdego elementu, która jest także jego masą atomową. Dodatkowo ładunki atomowe pierwiastków można określić według grup elementów.
