Innym niż miejsce w układzie okresowym pierwiastków z innymi gazami szlachetnymi, główne źródło neonu na Ziemi znajduje się w atmosferze. Ten pierwiastek jest bardzo rzadki na Ziemi, chociaż jest jeden z czterech najczęściej występujących elementów we wszechświecie. Ziemia po prostu ma bardzo niskie stężenie neonu względem innych części wszechświata.
Neon uwzględnia 0,001818 procent ziemskiej atmosfery według objętości. Ten gaz pierwiastkowy jest bardzo lekki i wysoce obojętny i występuje w znacznie mniejszych objętościach na małych, ciepłych, stałych planetach, takich jak Ziemia. Oprócz występowania w atmosferze, neon pojawia się w skorupie ziemskiej i oceanach, choć w jeszcze niższych stężeniach niż w atmosferze. Ten element został odkryty przez eksperymentowanie z powietrzem, a jego nazwa pochodzi od greckiego słowa "nowy", dzięki stosunkowo późnemu odkryciu w 1898 roku.
Chociaż neon jest rzadkością na Ziemi, jest bardzo widoczny w swojej najpopularniejszej aplikacji: znaki neonowe. Te jaskrawo kolorowe znaki wykorzystują gaz, który wypełnia szklane lub plastikowe rury i jest naelektryzowany, tworząc zmianę stanu energii na poziomie atomowym, który uwalnia światło. Jednak neon nie jest jedynym składnikiem tych świateł. Tylko czerwono-pomarańczowe znaki neonowe zawierają tylko neon. Inne kolory wymagają różnych elementów; na przykład rtęć daje jasnoniebieski kolor.
